5 или 6 [17 или 18] января 1899, Н. Новгород.
Дорогой Сергей Павлович!
Я опоздал поздравить Вас с Новым годом, но — «не моя в том вина». Новый год принёс мне очень неважные новинки: приехала мать жены и привезла с собой рожистое воспаление. Это прилипчивая болезнь, и мы все в большом смущении. Захворал — и очень тяжело — мальчик, сын моего товарища, да ещё откуда-то явился к нам стригущий лишай и — свирепствует. Квартира у меня хотя и большая, но в ней нас с прислугой 8 взрослых и трое детей. Тесновато и довольно опасно ввиду обилия болезней.
Всё время работаю, как медведь. Думаю, что все сии обстоятельства оправдывают мою невольную небрежность по отношению к славной традиции — поздравлять друг друга с Новым годом. Я поздравляю Вас пять дней спустя после его наступления, — от этого моё желание Вам всего доброго отнюдь не теряет ни силы, ни искренности. Крепко жму руку Вашу. Понравился мне доклад Витте. Умный он парень! (С.Ю.Витте - в 1892-1903 гг. министр финансов. – Ред.) И как смело залез в чужое министерство и дело! Хотя эта экскурсия в область Горемыкина (министр внутренних дел. – Ред.) - в горемычную область! - и не имеет в себе ничего особенного, но, ей-богу, нравится мне. А что говорят в Питере по сему поводу?
К делу! В ноябрьской книге «Космополиса» напечатан мой небольшой рассказец. Я потерял книжку, а оттисков мне не дали. Может быть, у Вас есть сей журнал? Рассказ назван мною «Читатель» — и мне хотелось бы, чтоб Вы прочитали его. В январ[ском] «Мир[е] бож[ьем]» — мой набросок «Каин» ("Каин и Артём"– Ред.), оттисков тоже не имею.
К великому моему сожалению, повесть для «Жизни» ("Фома Гордеев". – Ред. в этой повести будут недурные картинки. Я едва ли успею прислать начало - детство героя - к февральской. Скажите, пожалуйста, об этом Поссе. И ещё — нельзя ли в февральской дать побольше Вересаева? (имеется в виду повесть В.В.Вересаева "Конец Андрея Ивановича", печатавшаяся в журнале "Жизнь" с января по март 1899 г.. – Ред.). Всеобщее мнение — это интересная тема и хорошо написано. Я говорю — это очень зд`орово написано. Дробить такую вещь на малые кусочки — грешно. Если Вы этого Вер[есаева] знаете, скажите ему от меня что-нибудь хорошее, — а? Пожалуйста! Ещё: что В[ладимир] Александрович] (Поссе. – Ред.речь идёт о рассказе "Ещё о чорте". – Ред.).
А.Пешков