После 2 [14] ноября 1898, Н. Новгород.
По поводу предложения сотрудничать в «Ж[изни]» я уже ответил В[ладимиру] А[лександровичу], что Вы, Сергей Павлович, вероятно, уже знаете. (В конце октября 1898 г. редакция журнала "Жизнь" предложила М.Горькому печатать все его новые произведения только в этом журнале. "Жизнь" - литературный, научный и политический журнал демократического направления, выходивший в Петербурге в 1897 - 1901 гг.; с 1899 г. - орган "легальных марксистов". Фактически редактором журнала был В.А.Поссе. М.Горький принимал большое участие в организации беллетристического отдела журнала. В.И.Ленин, опубликовавший в журнале две статьи, 27 апреля 1899 г. писал А.Н.Потресову:"...недурной журнал! Беллетристика прямо хороша и даже лучше всех!". – Ред.). О «Жур[нале] для вс[ех]» сожалею, мало сказать — сожалею, прямо-таки поражён Вашим сообщением (в письме М.Горькому С.П.Дороватовский сообщил, что ряд журналов прекращает своё существование, но он упоминал в их числе не "Журнал для всех", а "Журнал журналов". – Ред.). Очень несчастливый я человек — славные планы были у меня относительно этого издания, — планы, которых в другом месте я не выполню. Чёрт бы драл эту жизнь, в которой всё порядочное так быстро умирает.
«Чорта» Вы хотите взять себе?(т.е. рассказ М.Горького "О чорте". – Ред.) Дело доброе, но я, право, не думаю, что такая штука будет на своём месте в первой книжке нового журнала. Не будет ли она для журнала слишком плохой рекомендацией? Впрочем, дело Ваше, полагаю — Вы хорошо знаете, что делаете.
Тем не менее к первой книжке я попытаюсь написать что-нибудь иное, тоже маленькое, но серьёзное. Вы дурно делаете, что хвалите меня за всякие пустяки, — попомнили бы Вы, что человек — слаб и нравиться он любит. Простите за мораль, но, ей-богу, совестно слушать похвалы, которых не стоишь.
Не окажете ли чего-либо по поводу статей Михайловского, особенно по поводу второй? (статьи Н.К.Михайловского: "О г.Максиме Горьком и его героях" и "Ещё о г.Максиме Горьком и его героях". ""Русское богатство", 1898, номера 9-10, сентябрь-октябрь. – Ред.
Ваш А.Пешков Полевая, 20.