Впервые напечатано в книге «Архив А.М.Горького», том II, Пьесы и сценарии, Гослитиздат, М. 1941.
Время работы М.Горького над пьесой неизвестно. Пьеса написана по старой орфографии с употреблением твёрдого знака, следовательно, не позднее 1917 года. На основании ряда косвенных данных рукопись предположительно датируется началом 1910-х годов.
Пьеса не была закончена М.Горьким; рукопись её содержит три действия и начало четвёртого.
Название пьесы дано редакцией по имени главного действующего лица, поставленного автором первым в списке действующих лиц.
Сохранившаяся рукопись - черновая. По-видимому, она является первым наброском пьесы: значительное количество слов написано не полностью, имена действующих лиц обозначены, как правило, начальными буквами, иногда первыми слогами фамилии.
в квадратные скобки.
Редакцией исправлены в тексте без оговорок ошибочные наименования действующих лиц, добавлены пропущенные автором обозначения действующих лиц перед репликами, а также несколько ремарок, сообщающих о появлении или уходе действующих лиц; добавленные ремарки взяты в квадратные скобки.
В Архиве А.М.Горького сохранился написанный на отдельном листке набросок к пьесе:
«Жан помногу пил и ел, Только это и умел. Он так вкусно ел да пил, Что до смерти счастлив был. Есть такая песенка: Борис Иванович, это не про вас поётся? Л а д ы г и н. Очень рад, если про меня».
Сохранился также вариант перечня действующих лиц, очевидно, более ранний, чем основная рукопись.