С. ВЕНГЕРОВ - M. ГОРЬКОМУ
С. Петербург. 21 апреля 1912 г.
Многоуважаемый Алексей Максимович!
Одновременно посылаю циркулярное письмо, которое считаю нужным сопроводить некоторыми комментариями. Мне, с одной стороны, очень совестно обращаться к Вам за биографическими данными, которые имеются в десятках справочных изданий. В частности, я сам писал о Вас статью в дополнительном томе "Энциклопедического словаря", которая может быть Вам известна. И все же этого мне мало, потому что все события Вашей жизни последних десяти лет нигде сколько нибудь подробно не рассказаны. Вы, может быть, помните, что когда-то прислали мне автобиографию. То было еще во времена, так сказать, до исторические, когда Вы жили в Нижнем. Данные этой автобиографии обошли все статьи о Вас. Так вот я теперь мечтаю получить такой же авторитетный биографический материал о тех годах, когда Вы стали знаменитостью сначала всероссийской, а потом всемирной.
В подготовляемой книге мне лично придется коснуться Вашей литературной деятельности в общем очерке, который будет предпослан отдельным характеристикам. А посвященный Вам литературный портрет пишет Львов-Рогачевский.
С глубоким уважением
С. Венгеров
Примечания
"циркулярном" письме того же дня Венгеров извещал о предпринятом им издании истории современной литературы с рядом статей об отдельных писателях. Просил дать биографические сведения по приложенной анкете и библиографию всего написанного М. Горьким и критической литературы о нем. Венгеров писал: "Всего удобное было бы получить от Вас ответ на все вышеприведенные вопросы в форме автобиографии, которую можно было бы поместить целиком или в извлечении. При этом крайне желательно, чтобы автобиография не напоминала формулярный список, а носила бы интимный характер. Интимный, конечно, не в том смысле, как это слово обычно понимается, а в форме указания на литературные и общественные переживания, которые в Вашей жизни имели особое значение".
М. Горький, как видно из его ответного письма, отказался дать новую автобиографию. В первом томе "Русской литературы XX века", Изд. т-ва "Мир", М., 1914, его редактор Венгеров напечатал из своего архива автобиографическую заметку М. Горького 1897 г., дал извлечения из автобиографии, помещенной в журнале "Семья" 1899 г. и изложил с критической оценкой последующие факты общественно-литературной деятельности М. Горького. Вслед за этим была помещена упомянутая Венгеровым статья В. Л. Львова-Рогачевского.